INTRODUCCIÓN A LA EDAD MODERNA.
La Edad Moderna comprende desde el siglo XVI hasta la Revolución Francesa. Lo primero que
debemos tener en cuenta es la recuperación demográfica que se
produjo después de las grandes pérdidas del XV. Aparecieron nuevos centros de
población. Sevilla estaba en pleno crecimiento a principios del siglo XVI.
París contaba con la asombrosa cifra de 150.000 habitantes. Londres tenía
solamente 50.000 moradores. Alemania tenía una dispersión demográfica que
reflejaba su división política en pequeños núcleos. En Italia destacaban
ciudades como: Venecia, Padua y Ferrara.
Se produjeron
varias transformaciones en el mundo rural. Tras la Jacquerie y la
revuelta inglesa de 1381 y la revolución angloalemana de 1525 hubo un
paréntesis en las protesta provenientes de las revueltas agrarias. Una de las
principales mejores fue la debilitación de las corveas en algunas zonas. Sin
embargo, al este de Elba se reforzó el sistema que anclaba a los trabajadores a
la tierra. En el siglo XV Europa estaba sumergida en una vorágine de festejos:
carnavales, torneos, competiciones deportivas... el ser humano quería explorar
al milímetro la posibilidad del carpe diem. Todo este afán responde a un
incremento de la calidad de vida que permitía a algunos privilegiados ir más
allá de las preocupaciones por la supervivencia instantánea. A finales del XVI
esta tendencia iría cambiando. Se volverían a restringir las libertades
partiendo de corrientes favorables al puritanismo.
En el XVI vamos
a ver algunas innovaciones tecnológicas como los primeros
altos hornos y tornos de hiladura. El progreso se vio frenado por la falta de
fuentes de energía barata, problema que se solventó en las postrimerías del
XVIII. En las ciudades empezó a haber relojes públicos desde el XIV. Felipe II
incluso ordenó que en sus salas de audiencias hubiera relojes. El hombre
siempre ha llevado dentro de sí mismo el interés por controlar lo que sucede en
su entorno. Una necesidad de clasificar, catalogar y sobre todo comprender
aquello que se conoce y explorar lo desconocido.
Uno de los
grandes hitos de la época fue la promulgación de las “Poor Laws” o leyes de
pobres. Se trataba de un sistema de ayuda legal para los desfavorecidos. En torno
a la situación de la mujer lo que predomina es la subordinación legal a la que
se hallaba sometida. Por último, cabe destacar que uno de los rasgos de la modernidad
fue el contacto entre pueblos y culturas se irá fraguando poco a poco un colonialismo
que alcanzará su punto álgido con el imperialismo del XIX.
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